Хвойные представляют собой группу около 588 видов деревьев и кустарников, число которых включает в себя многие из самых известных растений в мире. Все хвойные породы несут семена внутри шишки. Большинство растений этого семейства имеют иглообразным листву. Самыми известными из них являются сосна, ель, пихта, лиственница, можжевельник, туя и многие другие

Несмотря на то что, существует всего 588 видов хвойных деревьев из 250000 видов растений, хвойные деревья являются экологически и экономически одними из наиболее важных групп растений. Хвойные деревья образуют самые обширные на Земле леса, бореальные, которые охватывают тысячи миль по всей России, Канаде и Скандинавии.

Кроме того, хвойные широко используются в ландшафтном дизайне. Они обеспечивают структуру композиции, поэтому, примерно треть растений должны составлять саженцы хвойных. Хвойные деревья особенно важны в зимние месяцы для восприятия пространства в саду, когда большинство лиственных деревьев голые.

Хвойные являются одной из старейших групп растений, как дерево араукария впервые появилась около 290 миллионов лет назад, а большинства хвойными семей появились в течение мезозойской эры, около 230 - 68 миллионов лет назад. Поэтому, хвойные деревья и другие виды голосеменных, как правило, рассматриваются более эволюционно примитивными, чем покрытосеменные, и, следовательно, более устойчивыми к природным явлениям.